Resumen:
El incremento del salario mínimo para 2026 no obliga a subir todos los salarios, sino únicamente aquellos que queden por debajo del nuevo mínimo, estén pactados en SMMLV o tengan incrementos previamente acordados. Los salarios superiores al mínimo y pactados en pesos no se ajustan automáticamente. No obstante, el aumento sí impacta el costo de la nómina por efecto de prestaciones, aportes y auxilio de transporte.
Introducción:
Este artículo explica en qué situaciones el aumento del salario mínimo para 2026 obliga legalmente a los empleadores a ajustar los salarios de sus trabajadores y cuándo, por el contrario, no existe un incremento automático. A partir de las reglas del Código Sustantivo del Trabajo y de la forma en que esté pactado el salario, se analizan los escenarios más comunes, el impacto del auxilio de transporte y las implicaciones prácticas en la planeación de nómina y costos laborales.
Comparativo 2025 vs. 2026 (SMMLV y auxilio de transporte)
Nota: el auxilio de transporte aplica, en términos generales, a trabajadores que devengan hasta dos (2) SMMLV.
¿Cuándo es obligatorio aumentar el salario por el alza del SMMLV?
Si lo ponemos en términos prácticos, el aumento del salario mínimo no significa que todos los salarios deban subir. La obligación depende de cómo está pactado el salario y de si el valor quedó por debajo de los mínimos legales.
La regla en 3 preguntas checklist rápido
¿El salario (en pesos) quedó por debajo del SMMLV 2026?
Si la respuesta es sí, el ajuste es obligatorio desde el 1 de enero de 2026, porque el salario no puede ser inferior al mínimo. La fijación del salario mínimo modifica automáticamente los contratos que tengan un salario inferior (ver CST, art. 148, y en general el marco de CST arts. 145 a 148).
Ejemplo: si un trabajador venía con $1.700.000 mensuales (salario básico) y con el SMMLV 2026 ese valor quedó por debajo de $1.750.905, el empleador debe ajustar al menos hasta el mínimo.
¿El salario está pactado como “X SMMLV” o se calcula con el mínimo?
Si la respuesta es sí, el aumento también es obligatorio, porque el salario está “amarrado” al mínimo como unidad de referencia.
Ejemplos típicos: – “1 SMMLV” – “1,5 SMMLV” – “2 SMMLV” – tablas salariales internas que expresan rangos en SMMLV
En estos casos, el valor en pesos sube automáticamente con el decreto anual del salario mínimo.
¿El salario está pactado en pesos y ya es superior al mínimo?
Si la respuesta es sí, en principio no hay una obligación legal automática de incrementarlo solo porque subió el SMMLV.
Ojo: puede volverse obligatorio si existe alguno de estos “disparadores”: – Cláusula contractual de incrementos (por IPC, por porcentaje fijo, por revisión anual, etc.). – Convención colectiva / pacto colectivo / laudo arbitral que ordene incrementos. – Política interna formal (manual, tabla salarial aprobada) que se haya adoptado como regla de la empresa.
Casos que suelen generar dudas
- Salario integral: si el salario integral está pactado como múltiplo del mínimo (p. ej., “13 SMMLV”), sube con el mínimo. Si está pactado en pesos, hay que verificar que no quede por debajo del mínimo legal del salario integral (ver CST, art. 132).
- Jornada parcial / tiempo parcial: el mínimo se reconoce en proporción al tiempo efectivamente laborado, sin que se pueda pagar por debajo del proporcional que corresponda (regla coherente con el régimen del salario mínimo del CST).
- Pagos “no salariales” para completar el mínimo: si el salario básico queda por debajo del SMMLV, no se “corrige” reemplazándolo con auxilios o beneficios extralegales. El piso debe cumplirse en el componente que sea salario.
Auxilio de transporte: ¿sube también y quién lo recibe?
El auxilio de transporte para 2026 quedó fijado en $249.095 y, como regla general, se reconoce a trabajadores que devengan hasta 2 SMMLV.
Puntos clave:
- No constituye salario (regla histórica del auxilio), por lo que normalmente no integra la base para aportes a seguridad social.
- En la práctica laboral y administrativa, suele considerarse para el cálculo de algunas prestaciones (por ejemplo, cesantías y prima) cuando el trabajador tiene derecho al auxilio.
- Para modalidades de trabajo remoto/teletrabajo, pueden aplicar reglas de auxilio de conectividad en reemplazo del auxilio de transporte (depende de la modalidad y del marco normativo vigente aplicable al caso).
Costo efectivo de nómina 2026 vs. 2025
A continuación, un ejercicio práctico y presupuestal del costo mensual de un trabajador que devenga SMMLV y tiene derecho a auxilio de transporte, incluyendo:
- provisiones de prestaciones: prima, cesantías, intereses de cesantías, vacaciones;
- aportes a cargo del empleador: salud, pensión, riesgos laborales (ARL) y parafiscales.
Supuestos del cálculo: (i) ARL Clase I (0,522%) típica de labores administrativas/oficina; (ii) sin horas extras ni recargos; (iii) trabajador con derecho al auxilio de transporte; (iv) aportes sobre IBC = salario (sin auxilio).
Costo mensual estimado – empleador NO exonerado
Costo mensual estimado – empleador EXONERADO (Ley 1607/2012)
En ciertos casos (según la naturaleza del empleador y el cumplimiento de requisitos), aplica la exoneración de aportes a SENA (2%), ICBF (3%) y de la cotización patronal a salud (8,5%) para trabajadores que devengan hasta un umbral salarial.
| Concepto | 2025 | 2026 |
| Costo mensual total estimado (exonerado) | $2.204.822 | $2.715.572 |
Nota: aun con exoneración, normalmente se mantiene el aporte a Caja de Compensación (4%), pensión (12%) y ARL.
Recomendaciones prácticas para empleadores
- Identifique trabajadores con salario pactado en SMMLV o en múltiplos del SMMLV (por ejemplo, 1,2 SMMLV).
- Ajuste desde el 1 de enero de 2026 los salarios que queden por debajo del nuevo mínimo.
- Actualice el valor del auxilio de transporte (y/o conectividad, si aplica) para quienes tengan derecho.
- Revise contratos, manuales y escalas salariales para detectar incrementos pactados.
- Presupueste el costo real (prestaciones + seguridad social + parafiscales) y valide si su empresa está o no en exoneración.
Conclusión
El aumento del salario mínimo para 2026 exige a los empleadores un análisis cuidadoso de la forma en que están pactados los salarios y de las obligaciones legales vigentes, más allá de aplicar incrementos generales. Identificar correctamente cuándo el ajuste es obligatorio y prever su impacto en prestaciones, aportes y auxilios permite cumplir la norma, evitar contingencias laborales y planear de manera responsable los costos de nómina en el nuevo año.
En Gómez Asesores & Consultores acompañamos a nuestros clientes en todo el proceso de análisis y actualización salarial, brindando asesoría jurídica y laboral para identificar correctamente cuándo es obligatorio realizar ajustes, evaluar el impacto en la nómina y garantizar el cumplimiento de la normativa vigente, promoviendo una gestión laboral segura, eficiente y conforme a la ley.
Referencias:
Presidencia de la República de Colombia. (2025). Decreto 1469 de 2025, por el cual se fija el Salario Mínimo Legal Mensual Vigente para el año 2026. Diario Oficial (fijó el SMMLV 2026 a partir del 1° de enero de ese año). https://www.suin-juriscol.gov.co/viewDocument.asp?id
República de Colombia. Código Sustantivo del Trabajo, arts. 145–148 (norma laboral que define el salario mínimo y su efecto jurídico).https://www.suin-juriscol.gov.co/viewdocument.asp?ruta=codigo/30019323
Congreso de la República de Colombia. (1996). Ley 278 de 1996, por la cual se establece el procedimiento para la fijación del salario mínimo. https://www.suin-juriscol.gov.co/viewDocument.asp?id=1657539
Secretaria jurídica distrital. Decreto 1258 de 1959, por el cual se reglamenta el auxilio de transporte. https://www.suin-juriscol.gov.co/viewDocument.asp?id=1557084
